每日雜誌｜穩定新症輪候期逾1年 老年黃斑病變發病急速 長者眼疾不容等 優化公私營協作防患
本港人口老化持續，有關注團體預期，未來市民對公立醫院的眼科專科門診服務需求倍增，惟現時白內障手術平均需輪候10至31個月，而眼科門診的「穩定新症」平均輪候時間由1年多至2年，憂未來情況加劇。眼疾互助組織指，老年黃斑病及糖尿黃斑水腫發病急速，若患者錯過黃金治療期恐致失明，促當局優化公私營協作計劃內容，資助屬「穩定新症」、仍在輪候首次面診的病者，就緊急病情自行求醫，避免延誤醫治。視光師亦建議，當局於「慢病共治計劃」加入綜合眼科視光檢查，及早守護全民視力。
港人口老化速度位居世界前列，統計處推算由2021年至2046年，65歲及以上長者人口由2021年的145萬（佔總人口20.5%），激增至2046年的274萬（36%），25年間上升129萬，較1996年至2021年的80萬明顯加快。聯合國更預測，到2050年，本港將成為全球人口老化程度最高的城市，估計65歲或以上人口佔總人口40.6%，料對醫療服務需求大幅增加。
有長者中心社工指，長者普遍面對的眼疾包括白內障、青光眼、老年黃斑病變及俗稱「糖尿上眼」的糖尿病併發症，但他指，現時公立醫院的眼科專科門診輪候需時，至今年6月底，有7萬宗個案輪候白內障手術，平均輪候時間由10個月至31個月（見表一）；同期全港有15.5萬個眼科門診的預約新症，當中29%屬「緊急」，21%為「半緊急」，兩者輪候時間是1星期及不超過8星期（見表二）。
最長輪候時間超過3年
病人關注組織成員Danny指，近年公立醫院眼科新症的「緊急」及「半緊急」個案輪候時間已有明顯改善，但餘下49%的「穩定」個案，平均輪候時間介乎55星期（超過1年）至104星期（2年），最長更達185星期（超過3年），情況極不理想。他稱，穩定病者現時要輪候至少1年才獲首次面診，之後經醫生初步診斷及安排覆診。
香港視網膜病變協會會長曾建平指，近年當局推出白內障手術及治療青光眼的公私營協作計劃，資助病者於私家眼科專科醫生接受治療，惟長者亦面對老年黃斑病變及糖尿病黃斑水腫的視網膜疾病。他提到，雖然政府於2022年底，將濕性老年黃斑病變及糖尿黃斑水腫的眼內注射藥物，納入撒瑪利亞基金資助的藥物，協助基層患者用藥，惟仍面對輪候及治療等候漫長的困境。
曾建平對被列為「穩定新症」長者的視力情況表示關注，老年黃斑病變及糖尿病黃斑水腫發病極急速，病者可能原被列「穩定新症」，但在首次面診或輪候覆診期間出現惡化，若未能於3個月的治療黃金期內用藥，視力恐永久受損，甚至失明。他就現時輪候以年計極表憂慮， 苦笑說：「輪候到你時可能已不用看症，若非康復了，便是失明了，正是基層病者的無奈。」
65歲的馬先生於2022年初不停流眼水，並發現視力模糊，看到彎曲影像。已退休的他打算到公立醫院眼科專科門診求醫，但家人帶他先看私家眼科醫生了解病情，終確診患上老年黃斑病變。他要求私家醫生協助轉介至公立醫院眼科專科，但家人憂慮輪候需時，錯過黃金治療期，故動用退休金支付3針眼内注射藥物治療以穩定病情。5個月後，他獲公立醫院安排首次面診，經醫生診斷有急切需要，於1個月後進行治療，現已康復。
Danny指，不少基層長者只靠有限積蓄生活，曾接觸於公院輪候的「穩定新症」長者，對方其後患上糖尿病黃斑水腫。他曾建議該長者自行看私家醫生確認病情，但該長者以費用動輒過千元為由而拒絕，幸最後由子女「夾錢」安排接受治療，才及時挽救視力。
料長者醫療服務需求或增至50%
眼科專科醫生龐朝輝曾參與慈善機構舉辦的免費白內障手術計劃，發現社區內部分長者的白內障非常嚴重，有人僅餘10%視力，但仍在公立醫院輪候手術。人口老化意味對醫療服務需求上升，他估計，未來長者的醫療服務需求可能增加30%，甚至50%。他續稱，糖尿病患者及血壓高亦可能觸發眼疾，建議當局引入視光師於社區層面進行眼科檢查。
倡「慢病共治」加眼科檢查
現時全港有1000多名具進行眼底及放大瞳孔檢查的視光師，香港眼科視光師學會會長陳文彬指，認同近年政府積極推行「慢病共治」先導計劃，以便及早預防慢性疾病及減少相關併發症。他認為，在預防心臟病或糖尿病等慢性病外，需同時跟進相關疾病引發的視力問題，可望於發病前作預防和治療。他指，現時澳洲當地病者於進入眼科專科門診前，先經社區視光師「驗眼」，建議政府於「慢病共治」先導計劃加入視光師，提供全面綜合眼科視光檢查。
面對未來人口老化可能衍生的龐大眼科醫療需求，曾建平希望當局增加人手之餘，亦體恤基層長者，資助於公立醫院眼科專科門診列為「穩定新症」人士，可就緊急病情自行求醫，再憑醫生轉介信輪候「緊急新症」，以便盡快面診及接受治療。他稱，若當局能資助80%費用，已對基層帶來莫大裨益，有助鼓勵長者求醫。
兒童近視低齡化漸升 倡「基層眼睛保健」更全面
除了長者的眼疾問題，眼科視光師亦關注近年兒童近視低齡化趨勢上升，認為需提供更全面的「基層眼睛保健」，建議政府於新一份《施政報告》加入於地區康健中心，為不同年齡層市民提供綜合眼科檢查，長期監察視力問題。
有大學研究發現，疫情期間中小學改為在家上課，學童主要利用電腦及平板電腦上課，致近視情況越趨嚴重，當中6至8歲兒童的近視率逾36%，創近年新高。針對近視低齡化，香港眼科視光師學會會長陳文彬指，兒童視力約於8歲時完成發育，若視力在發育期間出現異常和未能及時矯正，恐影響視力發展，甚至造成損害，當中除可能觸發深近視，而罹患青光眼、黃斑病變、白內障和視網膜脫落等與深近視相關的併發症風險亦增加。
他續稱，香港作為高度發展的社會，但多年來缺乏「綜合眼科視光檢查」的概念，現時衞生署為小一至中六學生提供的「學生健康服務中心服務計劃」，當中的視力檢查十分簡單，但當近視年輕化已成事實，及早推行綜合眼科視光檢查是當務之急，有助找出潛在風險的一群，及早跟進及治療，可望挽救年輕一代的視力危機。
另一名視光師Tom則指，現時外國建議，家長為3歲的子女進行第一次綜合眼科視光檢查，包括病歷跟進、視力測試、度數量度、色覺檢查、立體視覺檢查、雙眼協調評估、斜視及弱視評估、視野評估、眼睛內外（眼簾、角膜、晶狀體、視網膜、視神經）健康檢查及青光眼檢驗（量度眼內壓）。他稱，綜合眼科視光檢查應每年定期進行，才能更有效監察視力變化，但多年來留意到市民的眼科保健意識仍薄弱，期望政府透過政策鼓勵市民定期「驗眼」。
陳文彬去年曾跟非政府組織合作，為基層清潔工人進行綜合眼科視光檢查，發現大部分工友從未接受眼睛檢查，亦不知道已患上白內障等眼疾，當中更有工人的視力僅餘10%至20%，近年香港眼科視光師學會亦到學校及為工人組織舉行護眼講座，並建議政府於新一份《施政報告》考慮於地區康健中心，加入為不同年齡層市民提供綜合眼科視光檢查，守護視力。
記者：關英傑
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